此时，朝廷宦官丁维来至褚裒府邸，褚裒、谢真石忙迎上前去，行礼。

“传皇后娘娘口谕，宣褚蒜子进宫叙话！”丁宦道。

“小女近日手臂受伤，需静养些时日，待小女痊愈后即刻进宫，可好？”褚裒道。

“既然令爱贵体抱恙，小的即刻入宫回禀皇后娘娘。”丁宦转身离去，褚裒与夫人于前厅叙话。

“夫君，杜皇后和蒜子自幼一起习字读书，感情深厚。一入宫门深似海，杜皇后难免深宫寂寞。”谢真石莞尔。

“夫人可曾记得我曾和你提及的一段往事？”

“夫君指的是你年少时，郭璞为你占卜的卦象？”

“正是！郭璞称此卦非人臣之卦象，乃是吉兆，20年后方应验。郭璞乃风水界泰山北斗，喜阴阳历算五行卜筮之术，能预卜先知。自从夫人诞下蒜子的那日，天呈异象，我就知道这孩子将来会不寻常哪！”褚裒若有所思。

“所以夫君极力全方位培养蒜子，让她琴棋书画，拜师习武，以期成为允文允武之才。”

“歆儿资质平庸，若卦象和蒜子有关，断不能辜负上天的使命。蒜子聪颖好学，若是男儿，必有江左夷吾之才，存定国安邦之智，文可提笔安天下，武能策马定江山！”

“夫君苦心孤诣，悉心栽培，想必蒜子一定不会让夫君失望的！”

周美人至式乾殿看望司马衍，行礼毕。“爱妃，你来了！”司马衍放下奏折，和颜悦色道。

周美人娇滴滴道：“陛下夙兴夜寐，宵衣旰食，操劳国事，臣妾亲为陛下熬制了莲子参汤，给陛下补补身子！”周美人吹了吹羹汤，尝了一小口：“陛下，不烫了，可以喝了！”

“有劳爱妃了！”司马衍喝了一口，赞道：“味道鲜美，想不到爱妃厨艺如此精湛！”

“多谢陛下夸奖！能为陛下熬制羹汤，是臣妾之福！若陛下喜欢，臣妾愿意天天为陛下熬制。”

“有了爱妃的照料，朕的气色会越来越好！朕刚刚服用了一颗仙丹，顿觉神清气爽，元气满满！”

“陛下龙体康健，是万民之福啊！”

周美人瞥见御案上有壶茶，壶旁散落着合欢花瓣，好奇的问道：“听闻皇后娘娘最喜合欢花，想不到陛下爱屋及乌，亦喜合欢花。”

“皇后说合欢花解郁安神，清心明目，朕最近常失眠多梦，皇后常泡合欢花茶给朕喝。”司马衍望向殿外的合欢树：“殿外这些合欢树皆皇后所植！”

周美人计上心头，装作嫁祸杜皇后：“合欢花此时初绽，丝丝缕缕，脉脉细蕊，如云似霞，美极了。陛下，臣妾能近前细嗅花香么？”

“当然！爱妃尽管去好了！”

周美人向秋寒暗递眼色，秋寒会意。她们向一簇最为明艳繁盛的花朵走去，秋寒徐徐将普通花粉撒于蕊中。

周美人呵斥宫婢：“来啊！将此花摘下辅以蜂蜜，速速泡予陛下！”宫婢小心翼翼摘花，秋寒忙跟了去。

周美人回至殿中，秋波流转，万种风情：“合欢花既是皇后最爱，臣妾自是不能夺人所爱，另去栽植。若陛下不嫌弃，臣妾可否常采集殿外合欢花，为陛下熬制花茶？”

周美人虽冷，但司马衍却是十分宠爱，轻揽其入怀：“有劳爱妃了！”

少顷，宫女回禀：“陛下、娘娘！合欢花茶泡好了。”周美人取过茶，轻轻吹了吹：“陛下，臣妾服侍您喝下吧！”司马衍接过，一饮而尽，周美人内心五味杂陈，隐隐感觉有双隐蔽的眼睛一直在暗中监视自己，不寒而栗。

杜皇后去华林园赏花，望着满园鲜花争妍，哀婉叹道：“红颜易老恩先断，最是无情帝王家，帝王之爱也是无尽凉薄。”

贴身侍婢采禾劝慰道：“依婢子看，陛下对娘娘您万千宠爱于一身呢。”

“宠爱