长干里，建康城最繁华的所在。初夏时节，司马岳与褚蒜子相约长干里，薜萝、林溆在后跟随。

“鲜肤一何润，秀色若可餐！”司马岳手持胭脂，润如脂玉，盈盈含光：“这是西域上好的胭脂，蒜子国色天香，肌如瑞雪，配上这胭脂水粉，香罗美目，会愈加光莹娇媚！”

“男女授受不亲！”褚蒜子难掩少女的娇羞。

“薜萝！”司马岳呼唤薜萝：“你权且替褚姑娘收下！”

“是！殿下！”褚蒜子正要嗔怪，不料薜萝笑着便跑开了。

说话间，闯过来一众人马，横冲直撞，长干里一阵凌乱，司马岳、褚蒜子慌忙躲闪。果铺被撞散架，一乞讨的老者想要避让，以拐撑立，将拐棍朝前伸了伸，不小心绊倒了一名奔跑的人。

流民向老者凶道：“没长眼睛啊！敢绊倒我！”

老者忙道歉：“对不起！对不起！我不是故意的！”

流民说着就要飞起一脚，向老者踢去。褚蒜子见状，飞快将此人推搡至一边，厉声呵斥：“不许欺负老人！”

“反了你了！竟敢推我！”此人正欲理论，司马岳一个无影拳重重砸来，疼得此人哎呦一声。

这时蜂拥的人群争先恐后朝前跑：“闪开！闪开！都给我闪开！快闪开！”

“兄弟们！快啊！大家都快去抢啊！”

“快点儿！晚了，就抢不到了！大家快跑啊！”

此流民见人多势众，寻思好汉不吃眼前亏：“我还有事情，回来再找你们算账！”捂着脸慌忙逃窜。

褚蒜子忙上前扶起老者，并施舍其银两，关切的问道：“老人家，您没事吧？！”老者作揖：“你们都是好心人哪！多谢好人搭救！谢谢菩萨！谢谢菩萨！”

林溆、薜萝忙赶来：“殿下！小主！你们都还好吧？这些都是什么人？他们急匆匆，不知何事？”

“应该都是北方逃难来的流民。”司马岳道。

“听说太尉郗鉴是位儒雅的流民帅，常接济穷苦的百姓和南渡来的流民。莫非太尉府又开始开仓放粮接济这些穷苦之人么？”太尉郗鉴是王羲之岳丈，褚蒜子猜测道。

“郗太尉乐善好施，美名远播，应该是他。这些南渡流民，身上总有一种重重的匪气，而郗太尉并不予计较，行仁兴义，常年接济这些流民和穷人，他出身于士族，时人皆称他为儒雅的‘草头王’!”司马岳赞道。

褚蒜子心有隐忧：“北方连年征战，北民南渡，避乱江左，流散寓居于江淮，渐成势力，这支力量不容小觑。朝廷一定要想办法安抚笼络住他们，让这些流民能够为朝廷所用，方为上策。”

“蒜子虽待字闺中，却如此深谋远虑，高瞻远瞩，令人刮目相看啊！”

“殿下谬赞！家父常讲解前朝旧事，纵论天下大势，蒜子见方才情形，想起家父教诲，心里不免有些忧虑。”

“褚侯被赞誉皮里有春秋，教女有方！南渡流民游离于庙堂之外，皆不安定因素，应恩威并施，使其不能作上叛乱，又要极力安抚，妥善安置他们。”

此时有两束仇恨的目光，穿过混乱的人群，紧紧盯向褚蒜子。二人正是江火和江蓠。江火乃江播的第三子，被桓温追杀跳河，得人所救捡回一条命。江蓠是江火的妹妹，杜皇后的近身侍女。

“三哥，琅琊王身旁的女子就是我们的仇人，褚蒜子！陛下钟山打猎时，她可是出尽了风头！”江蓠忿然作色。

江火切骨之仇，攥紧了拳头，眼眶湿润：“褚蒜子！她就是桓温的帮凶！诱骗杀害了二哥！否则当年二哥会亲手杀死桓温，二哥更不会死！”

褚蒜子与司马岳正在交谈间，司马岳突然感到一支暗器飞来，飞快拉开褚蒜子：“蒜子，快躲开！”

一支飞镖未击中而落地，尚未回过神，又一支飞镖