半步！如有差迟，你们提头来见！”

蒋勋大惊失色，说道：“大帅，敌方三十万人，末将所部不过三千人，这如何抵挡得住？”邓处讷却说道：“这不过是刘建锋的虚张声势，他哪里来的这样多人。无非是被他们胁迫的百姓，兵力不会太多。再说回龙关地势险要，邓继崇还有两千人马。你们率五千精兵守住回龙关，自然没有问题。他们强攻不克，自然会向其他地方流窜！”

蒋勋无奈，只得率领自己的三千部属前去回龙关。这个蒋勋是邵州人，以武勇闻名于乡里，因此算得上是地方豪杰。闵勖路过邵州的时候，把蒋勋特招进了自己的军中。后来蒋勋被任命为邵州指挥使，又随新任邵州刺史邓处讷出镇邵州，毕竟他是本地的有名豪杰，容易得到当地百姓的支持。

蒋勋的妹夫袁诠是文香的堂叔，袁德带着全家南下就是来投奔自己的堂弟袁诠的。袁诠本是李裕的幕僚，跟着他来到潭州。闵勖赶走李裕之后，见袁诠颇有能力，便继续留用他为谋士。袁诠因此和蒋勋相熟，并娶了蒋勋妹妹为妻。不久之后，袁德带着全家在马存的一路保护下，来到潭州。袁诠大喜，收留了袁德全家。

不久闵勖被黄皓所杀，潭州再次易主。眼看乱兵就要杀进袁府，幸好此时马存率部赶到，马存此时已是闵勖手下的一名队长。他带着所部两百多人，趁着周岳还没有控制全城，护送着袁诠、袁德以及文香等人逃出潭州。众人急忙赶到邵州，投奔了蒋勋。

半年前，蒋勋随邓处讷夺得潭州。袁诠继续被邓处讷任命为谋士。袁诠多次劝说邓处讷加强军备，扩充实力，但邓处讷置若罔闻。袁诠也只好闭口不再多说。马存此时武艺有成，在进攻潭州时立有战功，蒋勋便任命马存为自己的亲卫队长。此番蒋勋出征回龙关，马存自然跟着。

蒋勋出了节度使衙门，就带着所部三千人直奔龙回关。龙回关离潭州不过四十多里路，蒋勋一个急行军，很快就进到了关内和邓继崇汇合。邓继崇一看蒋勋只带来了区区三千人，不由得大为失望。尽管龙回关的地形险要，是易守难攻的地要塞，但对于合计不过五千人的蒋勋和邓继崇来说，要挡住来势汹汹号称三十万的土团白条军，心中难免畏惧。

蒋勋和邓继崇可没有邓处讷那种大无畏的藐视敌人之乐观精神。相比其他地方，湖南自黄巢过境后，虽然也不算太平，但战争强度都比较弱，充其量就是场面大点、人数多点的大群架，比起中原的你死我活的激烈碰撞，那是要差的太远。因此当时湖南兵的战斗力比较糟糕，上不了台面。

蒋勋他们自然也听说过蔡贼秦宗权、孙儒等人凶狠残暴、杀人充粮的恐怖行径。邓处讷竟然要他们带着这样一支孤军，去抵抗那群如同地狱里逃出来的恶鬼！两人唯有相顾无言，惟有泪千行了。蒋勋刚到龙回关不久，马殷率领的淮西军前锋也到达了关城之下。

原来马殷兵不血刃占领醴陵之后，全军士气大涨，众人没有想到这里的军队竟然如此不堪一击，纷纷要求急速前进。马殷也觉得不过瘾，便向刘建锋报捷。刘建锋大喜，急忙赶来。刘建锋一到，便让马殷继续向潭州进军。

蒋勋和邓继崇得报，连忙召集军事会议，商议应对之策。蒋勋说道：“据报，刘建锋的先锋大将马殷率军数万，已经到了关下。诸位有什么想法？”无人应声。邓继崇只好说道：“我看不如我们派人带着酒肉食物去犒劳犒劳他们，请他们转向他去。听说虔州的卢光稠、吉州的彭玕都是用这个办法应付他骂我，这才确保无恙。而袁州的钟匡时却不自量力要和他们搞对抗，结果被一阵杀得落花流水。”

蒋勋连连点头，说道：“邓将军说的有理，我们这就去准备酒肉。诸位谁愿意冒险走一遭？”一群部下你看我，我看他，无人站出来主动请缨。这倒也可以理解，毕竟要去的地方是残暴之名震动天下的蔡贼军