幸没赶回家自谋生路的少数官兵做了区区城门官差使，却弄房子和我们住一起，消去了我们房钱的窘迫并关照着我们，若不是王将主和马元将军他们念着旧情，暗中不时接济我们，我们全家早流落大街当乞丐了，父亲还想有今日康复的身体全家有吃喝？

这时代可没有退休金、医保、福利分房。

当官退休，若是有爵位还能领点政府待遇，没有就得吃老本自谋生路，所以千里当官只为财，一任清知府也要弄到十万雪花银，并早早在老家购田盖房子帮助族人发达起来，以备退休生活。官僚整体贪腐是必然。

王碾、马元他们周济周川，一方面是敬重老总管，有交情，一方面是有能力。走私，他们都发了大财，不差钱。

能顺利用矿场官船走私，有周川默许甚至变相支持的重要原因，以前给份子钱，老倌不收，接济也算补上了份子钱。

当然，也可以说是封口费。

有王碾这个将主在盯着，马元他们不可能为避免走私秘密泄露而把周川一家直接杀人灭口，说实在的也不忍心。

这时期的马元他们还是忌惮国法约束的军官或是信守好汉原则的庄主之类的，良知有效，对周川这样的好人实难下毒手。况且，别看周川被朝廷无情抛弃了，但若是满门惨死出事，却必定会引起朝廷关注，仅仅为疑心矿场有秘密也必会严加调查。参与人数众多的走私，哪经得起朝廷严查？

重要的是，他们极了解老倌的人品，确信老倌不会为私心出卖他们。

也难怪周川两儿子急眼顶撞父亲。

他们兄弟都是读书的料子，有科举中进士当士大夫眼中的正经官的希望，但都屈从了父亲的意志，跟着父亲学了勘探与采矿本事，全家跟着周川工作地的调动改变不断流浪在全国各地的荒野山川，哥俩很小就跟着父亲钻山学本事，好吧孝顺听话，相信采矿也是忠君爱国也能换取官身富贵，也跟着父亲把青春热血奉献在了实业报国的矿产事业上，混了个无品小官，但一纸调令，他们也跟着形同发配，父亲辞官，他们也什么也不是了。全家想活命，就得作苦工种田，可老家无田无房，家里也没钱购置，连回乡路费钱还是皇甫雄接济的呢。

这要是回去了，乡邻族人嘲讽排挤不说，怎么生存是要命的大问题。

难道报国卖命有大功一场，结局却是回老家住草棚子给地主当佃户？

周川能接受，这兄弟二人却万万接受不了。

兄弟二人的愤怒影响到孩子。

周川的长孙已经十岁出头懂事了，鼓足勇气插话说“爷爷，我不想当采矿的。”

另一个较大的孙子也叫道“我也不想。我不喜欢住在山里。我想在城里的学堂上学。城里有好多好吃好玩的。”

大孙女跟着叫“爷爷，我怕蛇怕山里可怕的风，怕野兽。我不要住在山里。”

剩下还不懂事的也跟着叫嚷。

两贤惠儿媳不说什么，但神情也无疑悲苦不满。

周川听着家人的抱怨抵触，心中对儿孙有愧。

是他的顽固与私心误了儿子的前程还害了儿孙。但他还想坚持忠君报国，怎么也不能造反当贼寇啊。

这时候他老伴终于忍不住发话了。

“老爷，妾身了解你所思所想所愿的是什么，知你品行，嫁给你这么多年，吃了不少苦，但我们相濡以沫，全家团结一致，日子平淡却温馨幸福，也不怨你什么，平常不说什么。然而今天，事关我们全家的命运，只为了还小的孙儿们有活路能读书顺利长大，妾身也要说几句了。”

看到一向温柔贤惠的老妻动了肝火，周川无言以对，只能任老伴说说发泄一下。

“老爷，你读书多，却是老糊涂。爱国与维护当政者是一回事