跪坐九耳鎏金丹炉之前。

身侧有奉承司内官太监焚香执扇，可谓是仙烟缭绕，恍若梦中。

见得朱厚熜含怒而来，朱祐杬顾自盘膝于蒲团，张开双目笑道“我儿何事？”

朱厚熜，深深呼了口浊气，又想到袁宗皋那落寞的背影，以及黄锦所言种种。

当即含怒施礼，随后侧过脸去，颇为倔强的不去理会父王朱祐杬，却也不肯言语。

“这是何事，惹得我儿如此不快？”

朱祐杬仍旧盘膝蒲团，也不起身，回首对身侧元贞道人，笑道“我儿无状，真人见笑了。请真人在我兴府住下，翌日再行论道。”

元贞道人施施然站起，打了个稽首，遥遥对着朱厚熜微微颔首，便径自飘然而去。

待得老道走远，朱厚熜这才虎着脸，梗着脖子，执拗的闷声质问道。

“敢问父王，我兴王府内，可有紫车河？可有那红铅、秋石、蟠桃酒?“

此言一出，满殿皆惊。

焚香执扇的内官齐齐停下手中事，惊慌不知所措。

下一刻，便见世子爷疾步丹鼎之前，吼道“我问过了，秋石、蟠桃酒便罢了。不拘是那红铅，还是紫河车，具是丧尽天良之恶事。敢问父王，如何忍心为之？”

声若惊雷，话如利刃。

此言一出，骇得殿内诸人纷纷跪地，叩首不止。

“放肆！”

砰——

朱祐杬一掌拍在香案之上，震得檀香香灰簌簌而落，也震得跪地诸内官，浑身猛颤。

四目相对，僵持了许久。

朱祐杬终于长叹一声，怒容少敛。

扶着香案缓缓直起身子，好似用尽了他全身的气力，身形有些摇晃，也有些颤抖。

挥手间，诸内官如蒙大赦，纷纷躬身疾形而退。

待得纯一殿偏殿再无旁人，朱祐杬长吁一口气。

“时下世风浮躁，蓄养童女以取红铅者，操切些的，或用药，或生取梅子。所蓄女童，也多有仗势不法豪夺。咱兴府，也却有红铅。不过，蓄养女童皆由张佐亲自过手，俱是弃儿。”

行至黄花梨八仙桌前，招手示意朱厚熜近前，声音有些低沉，“庄子里的女童，衣食无忧，自幼便有王府奉养。也无需药石催生，更无生取梅子之虑。到了待字闺中的年纪，或入了我兴府，或嫁与庄户。”

“咱兴府的红铅，如何丧尽天良！”

言语到最后，兴王朱祐杬，直视朱厚熜。

虎目里，有溺爱，有欣慰，独独再无半分怒意。

到了此时，朱厚熜看着年迈的老父，心中陡然多了几分不忍，声音缓和下来。

“可诸多女童囚于庄内，委实是残忍了些”

闻得此言，朱祐杬摇头轻笑起来。

“我儿自幼养于王府深宫，不识这人间烟火气，一只脚还踩在云彩里。”

抬手轻抚朱厚熜脸颊，兴王满眸慈溺，笑道

“于这些女童而言，身在王府，却是他们的幸事。这世道，是要吃人的。”

几句肺腑之言，把朱厚熜浑身的怒意剥尽，方才勃发的气势便也弱了下来。

朱厚熜讪讪笑了笑，“我才十二，纵然是不食人间烟火，脚踩在云彩里，那也好过早早把脸埋进泥里才对吧？”

“可父王，那老道言说什么乾元面向、陆地真仙，自古求仙者众，便连秦皇也不外如是。可又有谁，真能白日羽化登仙呢？”

朱祐杬放下轻抚朱厚熜脸颊的手臂，认真看着朱厚熜，忽而畅然大笑起来。

“我儿可知，这红尘万事，离不脱一个道字！便如儒门士子，为求科名，货与帝王家，所谓何者?行道也。”

朱祐杬长身而起，一指殿外辽阔天地，笑道“士之仕，行道也。士之道，上有益乎