还真淡然一笑“我虽是化外之人，却并非不知进退的逾矩之辈，贤侄要去哪里只管自便，素某当跟则跟，不当跟时则自有去处，决不让你为难。”

张潇也不好太过拒人于千里之外，毕竟还有王箭的面子在这里。点点头，吩咐一声上路。

一行人踏上漫漫西行路。

一路上饥餐渴饮晓行夜宿，途径北国十六城中的七座城市，沿途所见，士农工商秩序井然。每座城市都有十八行在各行各业起着主导作用。张潇从未主动更换过任何一座城市的管理者，名义上他们甚至都还隶属于东盟政府。但是实际上明眼人都看得出，他们只是在遵从十八行定下的规矩老老实实做事。

离开北地最后一座城市鹿城后，前面便是古称玄武摆尾的崇山西路了。

素还真一路所见，早存了无数疑惑，只是一直按捺在心里。这会儿见路途荒僻，左右无闲人，便决定凑过来聊几句。

“贤侄慢些走，可有闲暇与老夫闲谈几句？”

张潇其实真心不讨厌这位凌云第四子。此人言谈谦虚，温润如玉，行事风格务实为主，绝非夸夸其谈不食人间烟火百姓疾苦的妄想家。

“先生有何指教？”张潇驻马回头问道。

素还真道“一路所见，北国风物，与中原长安颇多不同，故此积累了一些疑惑，如块垒在胸不吐不快。”

张潇呵呵一笑“先生有话尽管直说，这般谦辞客套，晚辈可担当不起。”

“既如此，老夫便不客气了。”素还真点点头，问道“之前贤侄让老魈传话，重点说了三个字，不折腾，沿途所见者，有些地方似乎又与贤侄所说略有差池，比如鹿城，老夫入城时便注意到城头悬挂了几颗风干人头，皮囊已干瘪腐朽，显然时日不短，此举似有震慑民心之意，与贤侄之前所说的重民心循法理显然有些不协。”

张潇道“这没什么可奇怪的，乱世重典，鹿城这地方民风野蛮彪悍，有些小的异人世家，明为民，暗为贼，表面上做谦卑和顺的老百姓，背地里却干着杀人越货的勾当，并且这种人还不在少数，如果不能用些霹雳手段杀一儆百，会很难遏制住这种特定地区养成的恶俗。”

又道“您刚才说十八行城头悬挂人头有惊扰百姓，震慑凡夫之嫌，这一点我不否认，不过，我认为此举除了震慑民心外，更有安民顺意的作用，民心可用亦可扰，用之得当可移山填海，用之不当则万事不协，我从前跟您说不扰民不折腾，说的不够全面，其实还有一句，民心齐可用，但决不可放纵，如果不能保持足够的威慑力，便什么事都不能办了。”

素还真若有所思，沉吟良久， 缓缓点头道“受教了。”又问道“老夫观察，各城牧守有司衙门仍是东盟体系，十八行似乎并未针对此事有过大动作，你们就这么自信所有人都能各按其职，听凭十八行支配吗？”

“我们追求的从来不是支配权。”张潇道“十八行的模式是建立共赢的基础上的，我们对各城牧守和有司衙门的要求很简单，守规矩的就有好处拿，不守规矩企图找麻烦瞎折腾的，就困死他，让他令不能出府。”

“便如同宁东风当初在北军那样？”素还真听到这里笑了，道“还有陈新丰这骑墙小人，也是这么被你制的服服帖帖，连我许诺把他调回长安，都不能令其动摇。”

张潇道“陈新丰是个能吏，做事情的水平比曹洪高多了，就是从前想法有点多。”

素还真笑道“人心向己向亲，自私是人之本能，我的一位兄长就曾说过，想做事就不要怕牺牲任何人，因为当利益出现冲突时，任何妥协都只是让对方见识到我们的软弱，之前我以为这是至理真言，如今看，却似乎有些偏颇了。”

张潇道“叶二先生的谋略是一等一的，布局深邃，令人钦佩，但是在我看来，他绝非治世贤能，过谋者多疑且自信，